私は、もうすぐ２歳半になる女の子を持つ母親です。カナダに移住してから約７年。移住してから、子供が生まれる前はずっと日本企業で働いていたのでカナダに住みながら日本で働いている、そんな感覚でしたが、子育てをし始めて自分も一人のカナダ人という実感がわいてきました。子供を持っておられる方は"そうそう"と思われると思いますが妊婦でお腹が目立ち始める頃から道端でよく声を掛けられるようになりました。子供ができてからカナダ人のお母さん方とも沢山交流できるようになりました。

　日本で子育ての経験がないので、うまく比べられられませんがカナダで子育てをして良かったと思うのは伸び伸びと大きな公園で遊ばせることが出来る、色々なアクテビティのサービスが沢山あり、無料または低料金で利用できるというのが魅力だと思います。カナダでは日本の雑誌で見かけるような"公園で着る洋服"を着ておしゃれをさせ汚れるのを気にするなんてことは考えられず、子供にとっても親にとっても良いことと思います。又、私はよく子供を連れてＴＴＣを利用しますが、席を快くかわってくれたり、戸を開けてくれたり、ストローラーを持ち上げてくれたりと手助けをしてくれるので外出するのが苦になりません。日本に居る友人から聞くのですが、子連れで電車で外出すると、すごく気を使うと聞きます。おまけに子供が泣き出すと迷惑そうな表情をされたり、文句を言われたりする事があるそうです。（ちなみにこちらでは泣いているとあやしてくれます）

　日本と比べて、カナダでは女性にとって母親になってからも、フルタイムで働きやすい環境にあります。そして、父親も子育てに積極的に参加しているのにも感心します。（父親も子育てをしやすい環境にありまが）休日には、父親と子供だけで一諸に公園で遊ぶのを良く見かけます。日本では父親の帰りが遅く、子供と遊びたいが時間が持てないのは仕方のないことですがそれを改善する方法はないのでしょうか？これが実現すれば日本でも母親の社会への参加が可能になるでしょう。

　よくカナダ人のママさんと話しますが、母親の悩みは万国共通のようで、子供と一緒に居たい、だけど自分のキャリアは捨てたくないから仕事を続けたい（仕事が面白い）、又は経済的な理由でどうしても仕事を続けなければいけない、などです。 私も仕事をどうするかで色々と悩みましたが、私も夫（カナダ人）も同じ意見で"母親は子供にとって何者にも代えられない"、"ナニーを信用できない"、"日本語の教育をしたい"という理由で仕事を辞めました。もちろん子育ては楽しい事ばかりではないですが、今改めて子供と一緒にカナダの事を勉強できるチャンスだと思っています。

　特に小さい子供を持つお母さんにとっては春がとっても待ち遠しいのではないでしょうか。私がよく利用する屋内の施設を紹介します。

* C.O.M. (Children's Own Museum): Tuseday - Sunday: 9 am - 5 pm. 年会費$65（１日、大人／小人各＄3.50）金曜日は午後１時以降は無料．（ただし少しの寄付を頼まれる）
* YMCA Family Development Centre (Metro-Central): Mon-Fri: 9am-5pm; Weekend: 9am-3pm. 年会費$60、半年$ 45 月ごとにカレンダーが有り、色々なアクティビティがある。
* Public Library: Times and dates vary, depending on the library. (最寄りの）無料。ただし決められた日にレジスターをしなければならない。（人気のあるところはくじ引き）年齢に応じてストリークラスなどがある。
* A.G.O. (Family Sundays): 11 am - 5 pm. 会員は無料。３才以下は無料。大人／４才以上＄５　 その他、コミュニテーセンター／ドロップ　イン　センターの問い合わせ先をご案内します。
* Community Information Centre for Daycare Locations: (416) 392-0505
* Metro Community Services (Childrenユs Services): (416) 392-5437
* Neighbourhood Information Centre: (416) 698-1626
2000年3月2日

写真上から１）1999年ハロウィーンパーティで。２)-３）生まれて３ヵ月の時のBirth Mother's Classにて。